¿Puede la IA resolver el problema del plástico?

¿Te imaginas un mundo sin residuos plásticos?

Podría llegar antes de lo que pensamos gracias a la IA.

Como todos sabemos, la contaminación plástica está absolutamente en todas partes: en el suelo, los océanos, los ríos y el aire. Está en todos nosotros. Esto ha sucedido durante mi vida.

Los jóvenes de hoy no conocen un mundo sin plástico.

Cuando yo era niño, no había botellas de plástico, ni bolsas de plástico, ni ropa de plástico, ni comida envuelta en plástico.

El panadero llegó a nuestra puerta con una cesta de mimbre y panes envueltos en papel de seda blanco.

El caballo que tiraba de su furgoneta esperaba pacientemente en la calle, comiendo de vez en cuando de una bolsa de paja que colgaba de un arnés y respirando nubes de vapor en el aire fresco.

El lechero entregaba botellas de leche y recogía botellas vacías para lavarlas y reutilizarlas. Por los arañazos en los lados de las botellas se podía ver que habían sido utilizadas varias veces.

Cuando mi madre iba de compras, cogía una cesta y metía frutas y verduras frescas en bolsas de papel, cortaba el queso en un bloque grande y lo envolvía en papel vegetal. No había ningún supermercado con miles de artículos envueltos en plástico.

Cinco años después de que Vance Packard escribiera The Waste Makers, en 1960, sobre cómo el rápido crecimiento de los productos de consumo desechables estaba degradando el medio ambiente, la sociedad y la economía de los EE. UU., experimenté lo que él estaba escribiendo en un rascacielos de Nueva York.

Mi prima me llevó a comer a una cafetería.

Cogimos una bandeja cada uno y recogimos utensilios y platos de comida. Cuando terminamos, me pregunté dónde habíamos puesto los platos, las tazas, los cuchillos y los tenedores para lavar.

Abrió un paracaídas y dijo: "Víncalo todo ahí abajo". Me sentí lo suficientemente horrorizado como para que ese recuerdo permaneciera conmigo durante casi sesenta años.

Si avanzamos medio siglo, la pesadilla de Vance Packard se ha hecho realidad. El planeta entero está plagado de desechos aparentemente intratables.

Los compradores han estado llevando diligentemente su plástico blando a los supermercados con la expectativa de que sea reciclado.

Esa promesa pronto se rompió y ahora tenemos montones gigantes de plástico blando en fardos en almacenes de todo el país. ¿Qué va a pasar con eso?

Hace treinta años, cuando estaba en el Parlamento de Nueva Gales del Sur, formé parte de un comité que investigaba el desperdicio.

Tuvimos muchos testigos ante nosotros, incluidos jefes locales de empresas que producen importantes residuos: Coca Cola, el fabricante de papel Bowater-Scott y otros.

Pregunté a cada uno por turno si su empresa asumiría la responsabilidad de sus residuos desde la cuna hasta la tumba.

Todos dijeron que no, excepto Coca Cola. Para ellos, fue comparativamente más fácil, pero imaginen a Bowater-Scott teniendo que asumir la responsabilidad de millones de pañales de plástico sucios que ahora se pudren en los vertederos.

Durante una visita parlamentaria a Milán, le pregunté al director de Pirelli si su empresa aceptaría y procesaría sus neumáticos usados.

Él nos estaba conduciendo en ese momento y casi se sale de la carretera por el shock.

No todas las empresas son tan indiferentes. Después del primer evento de limpieza en el puerto de Sydney en enero de 1989, organizado por Ian Kiernan, llevé varias bolsas de desechos de poliestireno expandido, muchos de ellos adornados con los arcos dorados de McDonald's, a su sede en Pennant Hills y me reuní con su vicepresidente.

Él preguntó: '¿Qué podemos usar en su lugar?' "Cajas de cartón", respondí. Cambiaron su embalaje. Si tan solo las corporaciones fueran tan receptivas hoy.

La industria del plástico está presionando por la incineración bajo el engañoso disfraz de "conversión de residuos en energía", pero ninguna comunidad la quiere. Se están utilizando vertederos, pero no es una respuesta.

El plástico no va a desaparecer.

Está en casi todos los dispositivos que utilizamos, así como en la ropa de "moda rápida", pero hay un movimiento creciente para encontrar alternativas respetuosas con el clima.

La industria del plástico ha anunciado su intención de cuadriplicar su producción para 2050.

Esto tendría inevitablemente un efecto catastrófico, ya que actualmente casi todo el plástico se fabrica a partir de combustibles fósiles.

Aquí es donde entra la IA.

Científicos de todo el mundo ya lo están utilizando con gran éxito para determinar qué enzimas se pueden aprovechar para descomponer de forma segura una enorme variedad de plásticos en componentes inofensivos para su reutilización.

Las enzimas podrían llegar a ser una parte importante de la solución para acabar con los 250 millones de toneladas de residuos plásticos que se producen en todo el mundo cada año.

Esas montañas de residuos de plástico podrían reutilizarse para fabricar plástico nuevo a un costo menor que el uso de gas y petróleo nuevos. Las empresas que generan los residuos deben pagar para resolver el problema y no simplemente transmitirlo a la comunidad.

Necesitamos legislación que imponga a los productores e importadores una tasa lo suficientemente alta como para lograr cambios rápidos.

Hay que romper el dominio absoluto que la industria de los combustibles fósiles tiene sobre este gobierno.

Richard Jones es un ex MLC de NSW y ahora es ceramista.

Mantener a la comunidad unida y la voz de la comunidad alta y clara es de lo que se trata The Echo. Más que nunca necesitamos su ayuda para mantener viva y próspera esta voz en la comunidad.

Como todas las empresas, estamos luchando por mantener comida en la mesa de todos nuestros periodistas, artistas, vendedores, repartidores y trabajadores locales y trabajadores que hacen que las noticias lleguen a ustedes tanto en el periódico como en línea. Si puede dedicar unos dólares a la semana, o tal vez más, agradeceríamos todo el apoyo que pueda brindar para mantener viva la voz del periodismo local independiente.

¿Estás sugiriendo que deberíamos volver a los años cincuenta? Un típico mirador verde zurdo. Detener el progreso, detener la prosperidad, detenerlo todo. Ustedes los verdes son tan estúpidos. Estamos en un momento en el que el progreso tal vez haya causado algunos problemas. Necesitamos utilizar nuestra materia gris para resolver estos problemas. Contamos con excelentes mentes jóvenes disponibles para brindar soluciones inmediatas. Permítales resolverlos y detener las tonterías alarmistas izquierdistas que los desvían. Ustedes los verdes son el problema, no la solución.

Guarde mi nombre, correo electrónico y sitio web en este navegador para la próxima vez que comente.

D