Problema del plástico: las pajitas de papel pueden no ser más ecológicas

Las pajitas de acero pueden en realidad ser más seguras y más ecológicas que las pajitas de papel, y un nuevo estudio advierte que los químicos potencialmente peligrosos que se encuentran en ellas significan que pueden no ser mejores que las versiones de plástico.

Un nuevo estudio realizado por investigadores belgas, publicado el viernes (24 de agosto) en la revista Food Additives and Contaminants, encontró "químicos permanentes", que pueden durar miles de años en el medio ambiente y son potencialmente dañinos para las personas y la vida silvestre, en 18 de cada de 20 marcas de pajitas de papel probadas.

Los investigadores analizaron 39 marcas de pajitas en general para detectar un grupo de sustancias químicas sintéticas conocidas como 'PFAS'. Se encontraban en la mayoría de ellos, más comúnmente en los fabricados con papel y bambú.

Esto se produce después de que un número cada vez mayor de países, incluidos el Reino Unido y Bélgica, prohibieran la venta de una gama cada vez mayor de productos de plástico de un solo uso, incluidas pajitas para beber, lo que llevó a que las versiones en papel se convirtieran en alternativas populares y rentables.

Thimo Groffen, científico ambiental de la Universidad de Amberes, dijo a PA que su equipo quería averiguar si había PFAS en pajitas de origen vegetal vendidas en Bélgica y Europa, después de que fueron descubiertas en pajitas vendidas en Estados Unidos.

El equipo compró 39 marcas de pajitas hechas de cinco materiales (papel, bambú, vidrio, acero inoxidable y plástico) principalmente en tiendas, supermercados y restaurantes de comida rápida, antes de someterlas a dos rondas de pruebas.

La mayoría de las marcas (27 de 39 (69%)) contenían PFAS, con 18 PFAS diferentes detectados en total, siendo las pajitas de papel las peores infractoras: los químicos se detectaron en el 90% de las marcas analizadas.

También se detectaron PFAS en cuatro de cinco marcas de pajitas de bambú, tres de cada cuatro de pajitas de plástico y dos de cada cinco de pajitas de vidrio. No se detectaron en ninguno de los cinco tipos de paja de acero.

La presencia de productos químicos en casi todas las marcas de pajitas de papel significa que, en algunos casos, es probable que se utilicen como revestimiento repelente al agua, dijeron los investigadores.

"Las pajitas hechas de materiales vegetales, como papel y bambú, a menudo se anuncian como más sostenibles y ecológicas que las hechas de plástico", dijo el Dr. Groffen. "Sin embargo, la presencia de PFAS en estas pajitas significa que no es así". necesariamente cierto”.

Los investigadores creían que los productos químicos probablemente se estaban utilizando como revestimiento repelente al agua para las pajitas de papel, pero el estudio no analizó si las PFAS se filtraban de las pajitas a los líquidos, aunque algunas de las variedades detectadas corrían el riesgo de hacerlo. eso.

Los científicos advirtieron que, si bien las concentraciones de PFAS eran bajas y representaban un riesgo limitado para la salud humana, las PFAS podrían permanecer en el cuerpo durante muchos años y acumularse con el tiempo.

Los productos químicos se han asociado con una serie de problemas de salud que incluyen enfermedades de la tiroides, aumento de los niveles de colesterol, daño hepático, cáncer de riñón y cáncer testicular.

El Dr. Groffen continuó: “Pequeñas cantidades de PFAS, si bien no son dañinas en sí mismas, pueden aumentar la carga química ya presente en el cuerpo.

"No detectamos ningún PFAS en pajitas de acero inoxidable, por lo que recomendaría a los consumidores que utilicen este tipo de pajitas, o simplemente que eviten usar pajitas".