La sorpresiva victoria de Inglaterra sobre Diamonds en la Copa Mundial de Netball se basó en la experiencia de repetidas derrotas recientes

La entrenadora de netball de Inglaterra, Jess Thirlby, ha sido criticada durante los últimos 12 meses por la forma de sus Roses.

En los Juegos de la Commonwealth de 2022, los anfitriones no consiguieron medallas en su intento de defender el oro, mientras que las tácticas de Thirlby fueron criticadas aún más en una derrota por 3-0 en la serie de pruebas ante los Diamantes en octubre.

El primer partido para iniciar la serie se decidió en los últimos 10 segundos del juego, 55-54, pero los dos encuentros restantes fueron a favor de Australia por un total de 12 goles.

Mirando hacia atrás, Thirlby dijo que esas lecciones fueron clave para la sorprendente victoria de los Roses por 56-55 sobre Australia en uno de los mejores partidos de la Copa Mundial de Netball, considerando que algunas de las estrellas más jóvenes y menos experimentadas de Inglaterra marcaron la diferencia.

Inglaterra registró una victoria por 56-55 sobre Australia que acabó con la sequía y envió a los Diamantes a su primera derrota en la Copa Mundial de Netball 2023 en Ciudad del Cabo.

A pesar de un buen comienzo, los Roses iban perdiendo por seis en el descanso, después de haber sido penalizados 41 veces contra 20 de Australia, cuando Thirlby cambió la defensa del círculo para darle a Funmi Fadoju y Fran Williams una carrera juntos durante el tercer cuarto.

Las estrellas de la Superliga del Reino Unido solo habían tenido exposición a los australianos en esa reciente serie de pruebas y en la Quad Series de 2023, pero tuvieron una gran influencia cuando Inglaterra ganó la segunda mitad 30-23.

Las compañeras de Faoju en el London Pulse, Chelsea Pitman y Jade Clarke, también participaron en el partido en la segunda mitad y estuvieron inmensas en la mitad de la cancha.

Fue un ejemplo de cuán capaz es el talento local de Inglaterra, capaz de aprender algunas lecciones valiosas contra el estilo de juego australiano en un puñado de partidos internacionales sin la necesidad de depender de un contrato de Super Netball.

"Al llegar a la última Copa del Mundo, tuvimos una gran pausa en los partidos contra Australia y no puedes aprender a vencer a un equipo en el que no juegas, así que dependimos un poco de personas que habían estado allí [en Super Netball o contra los Diamantes antes] porque no los habíamos golpeado con suficiente frecuencia", dijo Thirlby.

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"De cara a esa serie de octubre, apenas habíamos entrenado juntos después de los Juegos de la Commonwealth, pero estábamos preparados para subirnos a ese avión porque sabíamos lo valiosa que sería esa serie más adelante.

"Perder por un gol en el primer partido no es un error, cuando nos encontramos en situaciones así, ahora estamos logrando hacer un cambio.

"Llevamos allí a jugadores que apenas habían jugado contra Australia antes, así que esperamos recibir la recompensa ahora, sólo teníamos que ser pacientes y por eso resistir el ruido externo es parte de nuestro trabajo".

Los 22 cambios que Thirlby hizo a lo largo del juego mantuvieron las piernas frescas en la cancha y a los Diamantes alerta, mientras que Stacey Marinkovich estuvo sorprendentemente tranquila en el frente de las sustituciones.

Anteriormente hizo hasta 18 cambios en algunos de los partidos anteriores de Australia contra naciones de menor ranking para rotar a través de sus 12 cambios completos, esta vez Marinkovich dejó a Sophie Garbin en el banquillo.

Garbin tiene más goles que nadie para el equipo hasta ahora en este torneo (188 goles, 91 por ciento), y el defensa Sunday Aryang tampoco logró salir a la cancha.

Si Marinkovich está tratando de llevar a cabo un plan similar al enfoque intelectual de Noeline Taurua para la última Copa del Mundo es una gran pregunta.

En aquel entonces, la entrenadora en jefe de Silver Ferns admitió que estaba feliz de conceder el partido preliminar de Nueva Zelanda a Australia (50-49) mientras probaba tácticas y mantenía sus verdaderos planes bajo la manga.

Sin darse cuenta, los Diamantes casi se dejaron llevar por una falsa sensación de seguridad y lucharon por igualar al equipo neozelandés que cambió el guión en la final (52-51) para levantar el trofeo.

De hecho, las dos últimas Copas Mundiales las ganó un equipo que perdió antes de la final, lo que demuestra que aún no todo está hecho para las esperanzas de Australia.

Cuando se le preguntó si Garbin permanecería en el banquillo, Marinkovich no reveló nada.

"Al final, estaban atacando a nuestro tirador y no importaba qué ataque de portería pusiéramos, eso estaba funcionando... Sólo tenemos que ver cómo podemos ser más directos", dijo.

"Desde nuestro punto de vista, todavía no se ha perdido nada, esa es nuestra mentalidad".

Inglaterra y Australia ya habían asegurado su lugar en las semifinales de cara al último día de la etapa preliminar, pero Thirlby ahora tendrá la ventaja para la final después de vencer al equipo número uno del mundo por primera vez desde la Serie Quad en 2019.

Después de ver a Inglaterra mantenerse perfecta en Ciudad del Cabo, Australia probablemente se enfrente a Jamaica en la semifinal, el único otro equipo invicto del torneo.

Las Sunshine Girls lograron superar a la anfitriona Sudáfrica y a la actual campeona del mundo Nueva Zelanda en las etapas preliminares. También fueron el primer equipo en superar la marca de los 100 con una victoria por 105-25 contra Sri Lanka el primer día.

Marinkovich ha sido abierta sobre sus razones para probar una combinación relativamente desconocida de Cara Koenen y Garbin en los partidos anteriores de los Diamantes, con el fin de prepararse de antemano para la altura y las habilidades aéreas de los defensores de Jamaica.

Sus comentarios sobre la necesidad de encontrar una ruta más "directa" para publicar después de la derrota ante Inglaterra sugieren que Garbin podría matar dos pájaros de un tiro para la próxima semifinal; Conociendo la carga de tiros que ha asumido la estrella de Collingwood en el torneo y qué tan bien el resto del ataque de los Diamantes parece poder verla como un objetivo debajo del poste.

Otra cosa en la que tendrán que pensar los australianos es en Courtney Bruce, después de que los árbitros neozelandeses prestaran mucha atención al portero.

En Super Netball, se anima a los árbitros a dejar que el aspecto físico esté dentro de lo razonable para no interrumpir el flujo del juego, pero otras ligas son generalmente más conservadoras.

Ponemos el foco en las mujeres que tienen un gran impacto dentro y fuera del campo en el mundo del deporte, desde las bases hasta el nivel de élite.

El netball continúa insistiendo en su decisión de que ningún país puede arbitrar su propio equipo, por lo que siempre se espera que los Diamantes atraigan más silbidos.

Bruce fue llamado dos veces por contacto segundos después del inicio del partido, el primero de los cuales se produjo incluso antes de que se tomara el primer pase central.

Si Bruce va a ser vigilado como un halcón, los Diamantes necesitarán tener algunas discusiones serias sobre cómo adaptan su plan de juego.

No terminó el partido como la jugadora más penalizada de ninguna manera (siete penalizaciones), pero Marinkovich hizo el cambio por Sarah Klau, una defensa más fuera de línea, apenas 11 minutos después del primer cuarto como una forma de adaptarse a ese silbido; y luego incorporó a Bruce en la defensa de la portería.

Bruce ha sido una de las mejores de los Diamantes en Ciudad del Cabo, por lo que realmente debería estar en la cancha tanto como sea posible dada su forma, pero necesitará encontrar una manera de permanecer fuera del radar para las próximas finales.