El calor extremo en Phoenix está marchitando los famosos cactus saguaro, sin que se vislumbre un final

Las altas temperaturas récord en Arizona están provocando la muerte de los cactus saguaro en el Jardín Botánico del Desierto.

PHOENIX – Después de registrar en julio la temperatura promedio mensual más cálida jamás registrada en cualquier ciudad de EE. UU., Phoenix volvió a subir a temperaturas peligrosamente altas el miércoles. Esto podría significar problemas no sólo para las personas sino también para algunas plantas.

Los residentes de la extensa área metropolitana están descubriendo que el calor extremo prolongado ha provocado que la flora se queme y han compartido fotos y videos de sus cactus dañados con el Jardín Botánico del Desierto. Los viveros y paisajistas se ven inundados de solicitudes de ayuda con saguaros o árboles frutales que están perdiendo hojas.

Los teléfonos han estado “sonando sin parar” sobre todo, desde un cactus hasta un árbol de cítricos o ficus, dijo Sophia Booth, diseñadora paisajista de Moon Valley Nursery, que tiene casi una docena de ubicaciones en los suburbios de Phoenix.

Kristen Kindl, coordinadora de colecciones vivas en el Jardín Botánico del Desierto, examina un cactus saguaro dañado el miércoles después de que varios brazos se cayeron del cactus en el jardín de Phoenix.

“Muchas personas llaman y dicen que sus cactus se están poniendo muy amarillos, se han caído o tienen brazos rotos, ese tipo de cosas”, dijo Booth. "Los árboles de veinte años están perdiendo todas sus hojas o se están volviendo de un color marrón crujiente".

Ella aconseja a las personas que den agua y fertilizantes especiales a un árbol o planta en dificultades cada dos días y que no los poden.

En el Jardín Botánico del Desierto, tres de los más de 1.000 cactus saguaro de la preciada institución se cayeron o perdieron un brazo en la última semana, un ritmo que, según los funcionarios allí, es muy inusual.

Estos saguaros, una marca imponente del paisaje del desierto de Sonora, ya estaban estresados ​​por el calor récord hace tres años, y el calor histórico de este verano (la temperatura promedio en Phoenix el mes pasado fue de 102,7 grados Fahrenheit) resultó ser la aguja del cactus que rompió la espalda del camello.

Un cactus saguaro dañado perdió varios brazos en el Jardín Botánico del Desierto en Phoenix.

"Desde 2020, hemos tenido una mortalidad elevada en nuestra población de saguaros en comparación con las tasas de mortalidad anteriores a 2020", dijo Kimberlie McCue, directora científica del jardín. “Así que parte de nuestro pensamiento es que todavía hay saguaros hoy que se vieron comprometidos por lo que pasaron en 2020. Y que esto podría estar llevándolos al límite”.

Los saguaros pueden vivir hasta 200 años y crecer hasta 40 pies. Algunos en el Jardín Botánico del Desierto datan de más allá de su apertura hace 85 años, y el más grande mide casi 30 pies, según McCue.

La gente comúnmente supone que los cactus están hechos para soportar un calor abrasador, pero incluso ellos pueden tener sus límites, dijo McCue. No fue solo la racha de 31 días de máximos de 110 grados Fahrenheit o más de este verano, sino también las múltiples noches en las que el mínimo nunca bajó de los 90 grados. Durante la noche es cuando los cactus abren sus poros para eliminar el agua retenida y absorber dióxido de carbono, explicó.

Kristen Kindl examina un cactus saguaro dañado el miércoles después de que varios brazos se cayeron del cactus en el Jardín Botánico del Desierto en Phoenix.

"Con la pérdida de agua, si se deshidratan, eso puede comprometer la integridad estructural que tienen en sus tejidos", dijo McCue.

El tamaño de un cactus también puede influir en su susceptibilidad, dijo Kevin Hultine, director de investigación del jardín, y las plantas más grandes y con más masa son más propensas a los efectos del calor y la sequía.

"Las plantas más grandes (y más antiguas) tienen más brazos y, por lo tanto, tienden a ser las primeras en comenzar a perder integridad estructural", dijo Hultine por correo electrónico. “El primer signo de estrés relacionado con el calor en una población son los brazos que caen de las grandes plantas. Con el tiempo, toda la planta podría caerse debido al estrés”.

Existe la esperanza de que la llegada de tormentas eléctricas durante la temporada de monzones, que tradicionalmente comienza el 15 de junio, pueda traer más humedad retrasada que ayude a la flora en dificultades. El monzón estadounidense se caracteriza por un cambio en los patrones de viento que atraen humedad desde la costa tropical de México. Se configura de manera diferente en otras partes del mundo. En Arizona, aproximadamente la mitad de la lluvia que cae durante el año llega durante el monzón.

Puede ser una mezcla de cosas: enfriar ciudades sofocantes como Las Vegas y Phoenix, pero llevar el riesgo de inundaciones tanto a los pueblos de montaña como a los desiertos bajos. Lleva consigo la promesa de lluvia, pero no siempre se cumple. E incluso cuando esto sucede, la humedad no se comparte por igual en la región de Four Corners y más allá. Las dos últimas temporadas fueron impresionantes, y las dos anteriores fueron en gran medida un fracaso.

Un cactus saguaro caído está desparramado en pedazos el miércoles frente a una casa en Tempe, Arizona.

En la ciudad de Tucson, en el sur de Arizona, que ya ha experimentado cierta actividad monzónica, el Museo del Desierto de Sonora, que vive al aire libre, no está teniendo los mismos problemas con sus suculentas, dijo McCue.

“Tenemos el doble golpe de esta cúpula de calor que parece haber decidido posarse sobre Phoenix. Y también somos un espacio enormemente disperso con autopistas y estacionamientos”, dijo McCue. Sin embargo, "la historia aún no está completa".

Hasta el miércoles no se pronosticaban lluvias en el corto plazo, según el Servicio Meteorológico Nacional. Después de dos días de una ligera caída, las temperaturas máximas alcanzaron los 111 y se espera que sean de 110 grados o más durante los próximos 10 días.

Ha habido cierta actividad monzónica en el sur y el norte de Arizona, pero Phoenix está “atrapada en el medio”, dijo el meteorólogo Matt Salerno.

Sin embargo, es probable que antes de esa fecha se rompan algunos récords. El Servicio Meteorológico planea emitir una advertencia de calor extremo de viernes a lunes, cuando las máximas estarán entre 111 y 117 grados.

Se advierte a los clientes sobre el calor del miércoles en la entrada del Jardín Botánico del Desierto en Phoenix.

Mientras tanto, el Jardín Botánico del Desierto ha estado trabajando para propagar cactus que parecen más capaces de soportar condiciones abrasadoras después de que el personal notara que el calor de 2020 era más difícil para algunas plantas que para otras. Algunos simplemente parecían tener una estructura genética que les permitía prosperar.

"Queremos intentar capturar eso y cultivar más saguaros a partir de semillas aquí para agregarlos a nuestra población en el jardín con la idea de que, con el tiempo, eso traerá más resiliencia a nuestra población aquí", dijo McCue.

Kristen Kindl, coordinadora de colecciones vivas en el Jardín Botánico del Desierto, examina plantas jóvenes de cactus saguaro colocadas bajo redes protectoras debido al calor excesivo en Phoenix.

Un avión despega del Aeropuerto Internacional Sky Harbor mientras el sol se pone el miércoles en Phoenix. Millones de personas en todo el suroeste están viviendo una ola de calor histórica, e incluso la ciudad desértica de Phoenix, experimentada por el calor, está siendo puesta a prueba ya que las temperaturas alcanzaron los 110 grados Fahrenheit durante 13 días consecutivos.

Los turistas protegen del sol a un niño dormido el miércoles mientras visitan el emblemático letrero de Hollywood en Los Ángeles. Los meteorólogos en el sur de California dicen que las condiciones abrasadoras del jueves se intensificarán durante el fin de semana en las partes central y sur de California, donde muchos residentes deberían prepararse para el clima más caluroso del año.

Los niños se refrescan en una fuente el miércoles en las afueras de la Ciudad Vieja de Jerusalén.

Un hombre corre el jueves por una pequeña carretera en las afueras de Frankfurt, Alemania, mientras sale el sol.

Ja-Veah Cheney, de 9 años, se vierte agua sobre la cabeza el miércoles mientras se refugia del calor sofocante en la estación de chapoteo en Riverside Park en New Bedford, Massachusetts. En todo Estados Unidos, más de 111 millones de personas están bajo advertencias de calor extremo. vigilancias y avisos.

Un vagabundo duerme bajo el sol el miércoles en el distrito de Hollywood de Los Ángeles. Después de un invierno históricamente húmedo y una primavera nublada, el verano de California estaba en pleno apogeo el jueves cuando una ola de calor que ha estado abrasando gran parte del suroeste de EE. UU. trae temperaturas de tres dígitos y un mayor riesgo de incendios forestales. Las condiciones abrasadoras se intensificarán el viernes y durante todo el fin de semana en el centro y sur de California, donde muchos residentes deben prepararse para el clima más caluroso del año, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.

Un hombre salta al mar en un rompeolas el miércoles en Barcelona, ​​España.

Una mujer lleva a su bebé y una botella de agua sobre su cabeza el sábado en Níger.

Los migrantes se detienen para tomar agua el martes mientras caminan por el Río Grande detrás de un alambre de púas mientras intentan ingresar a Estados Unidos desde México en Eagle Pass, Texas.

Un caballo islandés es rociado con agua en una ganadería en Wehrheim, cerca de Frankfurt, Alemania, una de varias naciones afectadas por las temperaturas potencialmente más altas jamás registradas en Europa.

Los jóvenes saltan a una piscina comercial para refrescarse el jueves en Peshawar, Pakistán. Países de todo el mundo están preparando medidas de emergencia en medio de una ola de calor que se prevé que empeore mucho antes del fin de semana.

Una mujer disfruta del sol en los jardines de las Tullerías el lunes en París, donde se espera que las temperaturas sigan aumentando.

La voluntaria del Ejército de Salvación Francisca Corral, centro, le da agua a un hombre el martes en su Estación de Alivio del Calor Valley en Phoenix.

La gente pasa tiempo en una piscina pública el sábado en Wehrheim, cerca de Frankfurt, Alemania.

Una mujer usa un paraguas para protegerse del sol el jueves mientras camina por el centro de Roma. Se pronosticó que las temperaturas en partes de la Europa mediterránea alcanzarían los 113 grados a partir del viernes a medida que un sistema de alta presión se apoderara de la región. Cerberus lleva el nombre del perro de tres cabezas de la antigua mitología griega que guardaba las puertas del inframundo.

Un hombre sostiene un paraguas el jueves mientras él y otros turistas ingresan a la antigua colina de la Acrópolis durante una ola de calor, en Atenas, Grecia. En Atenas y otras ciudades griegas, se cambiaron los horarios de trabajo del sector público y de muchas empresas para evitar el calor del mediodía, mientras que se abrieron al público zonas con aire acondicionado. "Es como estar en África", dijo el turista húngaro Balint Jolan, de 24 años. "No hace mucho más calor que ahora en casa, pero sí, es difícil".

Un niño muestra sus habilidades de natación el miércoles mientras se refresca en el río Arges, en las afueras de Bucarest, Rumania.

Una mujer se abanica el lunes en Madrid, España. "Italia, España, Francia, Alemania y Polonia se enfrentan a una gran ola de calor, y se espera que las temperaturas alcancen los 48 grados centígrados en las islas de Sicilia y Cerdeña, potencialmente las temperaturas más altas jamás registradas en Europa", dijo el jueves la Agencia Espacial Europea. .

Un hombre se refresca en una fuente el jueves durante un día soleado en Belgrado, Serbia.

Una mujer que usa protección solar, gorro y gafas de sol nada el lunes mientras los residentes se refrescan en un día sofocante en un canal urbano en Beijing.

Los jóvenes se refrescan el miércoles en el río Arges, en las afueras de Bucarest, Rumania.

Una pareja de recién casados ​​posa para fotografías el miércoles durante el atardecer mientras un hombre se da un chapuzón en el agua en Lagonisi, al sureste de Atenas.

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