Las noticias nunca mueren: 80

Las propinas de veinticinco centavos motivaron a David Wood hace casi 75 años, emocionado de brindar noticias a una comunidad entusiasta.

Los gratos recuerdos como repartidor de Press-Citizen trajeron al hombre de 80 años de regreso a Iowa City por primera vez en décadas, con la esperanza de recorrer la ruta diaria que una vez atravesó cuando tenía seis años.

Wood comenzó con entusiasmo su primer trabajo en 1949, que abarcó sólo seis paradas.

Probablemente entregó personalmente una historia de primera plana sobre tres adolescentes sospechosos de robar la tienda de la cooperativa de estudiantes, un trío que se llevó dulces, cigarrillos y líquido para encendedores. Wood seguramente informó a los lectores sobre la impresionante remontada de 18 puntos de la Universidad de Iowa sobre Oregon en octubre de 1949.

Un periódico costaba sólo cinco centavos, mientras que Wood ocasionalmente conseguía propinas de hasta veinticinco centavos una vez al mes en una casa del centro. Una de sus entregas diarias incluso lo llevó al antiguo edificio Iowa City Press-Citizen en 319 E. Washington St., sede de la publicación de 1937 a 1991.

El trabajo de infancia de Wood le enseñó sobre la industria periodística, seis años estudiando una profesión de intriga y emoción desde lejos, un intrincado proceso de impresión abandonado hace mucho tiempo por la copia y el diseño computarizados.

Wood estuvo en la ciudad la semana pasada con la esperanza de marcar algunas cosas de su lista de deseos junto con su esposa, Margarita. Uno de esos elementos incluía volver sobre su ruta exacta del papel en 1949, llevándolo a negocios locales y algunas residencias.

"Quería visitar lugares donde hayamos sido felices", dijo Wood.

Otros viajes que Wood espera marcar en su lista de deseos incluyen una escapada de verano a Nantucket y un viaje de invierno a Vermont, en espera de ganar una gran lotería.

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El viaje a Iowa City fue exclusivamente suyo, y su rostro se iluminó al pasar por algunas de las pocas reliquias que quedaban de su breve pero firmemente impresa estancia en Iowa City.

David y Margarita Wood se conocieron en Buffalo, Nueva York, hace poco más de un cuarto de siglo. Se casaron en las Cataratas del Niágara unos años más tarde.

La pareja voló recientemente desde su hogar actual en The Villages, una enorme comunidad de jubilados de 80.000 personas en Florida, a Chicago para reunirse con el hijo de Margarita, Ted Nenov y su esposa, Sheri. Los cuatro viajaron a Iowa City el fin de semana del 19 de agosto para explorar los restos de la infancia de Wood y ayudarlo a navegar en la cambiante comunidad.

Los jóvenes y entusiastas repartidores de periódicos hoy en día son cosa del pasado, reemplazados por el Servicio Postal de Estados Unidos o trabajadores adultos. Sin embargo, para la generación de Wood y muchas posteriores, el trabajo fue esencialmente un rito de iniciación. Enseñó responsabilidad, habilidades para administrar el tiempo y quizás, sobre todo, aprecio por los vecinos.

Wood recuerda haber quedado asombrado cuando entró por primera vez en la sede de Press-Citizen, uno de los edificios más altos de Iowa City.

“Lo recuerdo como un monumento en aquel entonces”, dijo. "Ahora, realmente lo es".

Wood quedó cautivado por los teleimpresores que transmitían noticias aparentemente de la nada a un ritmo vertiginoso, la mejor forma de comunicación para los medios de comunicación locales como Press-Citizen.

Wood fue ascendiendo desde las seis entregas iniciales hasta rutas significativamente más grandes por toda la ciudad. Recuerda cada una de las fachadas familiares que vio a lo largo de su viaje, que rápidamente disminuyeron. Wood vivió en Iowa City durante ocho años mientras su padre ocupaba un puesto como profesor de geografía en la Universidad de Iowa.

Wood se sintió inicialmente atraído por la Capilla Luterana St. Paul en la intersección de Jefferson y Gilbert Street cuando comenzó su gira de 2023. Luego pasó por la casa de su familia en Fairchild Street, donde se les unieron otros profesores universitarios. Wood también destacó su última entrega residencial a lo largo de Van Buren Street cerca de Iowa Avenue, que pertenecía a la familia Heinz.

El Press-Citizen le dio a Wood más responsabilidades a medida que mejoraron sus habilidades para repartir periódicos, lo que incluía viajes a bares del centro para vender copias en papel durante la hora feliz.

Nunca funcionó, dijo.

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Otras veces, se destacaba en la esquina con la última edición. Evitó gritar el cliché “extra, extra”, como se muestra en las películas, dijo su esposa en broma.

Una vez, en un día ventoso de invierno, le ordenaron que se parara en la esquina de la calle a pesar de que las temperaturas superaban los 20 grados bajo cero. Recuerda envolverse la cara en bufandas y un sombrero para que sólo se le vieran los ojos.

En esos días fríos, Wood encontró refugio en lo que hoy es el Museo de Historia Natural de UI dentro de Macbride Hall, utilizando el edificio del campus para calentarse.

No podía dejar pasar una nueva visita como un adulto que había viajado mucho.

La familia Wood visitaba con frecuencia City Park para nadar o observar a los animales, con mapaches enjaulados por todas partes y otros animales. Lo más destacado fue cuando trajeron a los leones, justo cuando los Wood se preparaban para abandonar la ciudad.

La familia también se daría un chapuzón en la nueva piscina y pescaría en el estanque cercano.

El viaje de la semana pasada también llevó a Woods al estadio Kinnick, pasando por el Hotel Jefferson en el centro de Iowa City y a un lugar donde él y su padre dispararon pistolas de aire comprimido. Su padre liaba sus propios cigarrillos y le entregaba las bolsas de tabaco vacías a Wood. En las bolsas guardaba el dinero del periódico.

Después de seis años como repartidor de periódicos y los años formativos de su joven vida en Iowa City, Wood y su familia se mudaron a la costa este en 1955 para ocupar el nuevo trabajo de su padre.

"No hubo nada que no me gustara de Iowa City", dijo Wood.

Su gira de 2023 le trajo toneladas de nostalgia, con los ojos mirando a su alrededor en busca de reliquias de mediados del siglo XX.

Aunque se convirtió en contador público certificado, ha continuado con su feroz consumo de noticias, que se remonta a los muchos días que pasó entregándolas personalmente a los lugareños.

“Le doy crédito a mi tiempo como repartidor de periódicos por convertirme en el adicto a las noticias que he sido toda mi vida”, dijo Wood.

Ryan Hansen cubre el gobierno local y el crimen para Press-Citizen. Puede comunicarse con él en [email protected] o en X, antes conocido como Twitter, @ryanhansen01.