Las pajitas de papel pueden no ser mejores para el medio ambiente que las de plástico, según un estudio

Se encuentran 'productos químicos permanentes' de larga duración en 18 de 20 marcas de pajitas de papel en Bélgica

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Los investigadores han analizado si las pajitas de papel son tan buenas para el medio ambiente como se dice que son

Las supuestas pajitas de papel "ecológicas" contienen sustancias químicas duraderas y potencialmente tóxicas y pueden no ser mejores para el medio ambiente que las versiones de plástico, advirtieron los investigadores.

Investigadores belgas descubrieron que en 18 de 20 marcas de pajitas de papel se encontraron “químicos duraderos”, que son potencialmente dañinos para las personas, la vida silvestre y el medio ambiente.

Un número cada vez mayor de países, incluidos el Reino Unido y Bélgica, han prohibido la venta de productos de plástico de un solo uso, incluidas pajitas para beber, y las versiones a base de plantas se han convertido en alternativas populares.

En el primer análisis de este tipo en Europa, y sólo el segundo en el mundo, los investigadores probaron 39 marcas de pajitas para detectar el grupo de sustancias químicas sintéticas conocidas como sustancias poli y perfluoroalquilas (PFAS).

Se encontraron PFAS en la mayoría de las pajitas analizadas y fueron más comunes en las hechas de papel y bambú, según encontró el estudio, publicado en la revista revisada por pares Food Additives and Contaminants.

Thimo Groffen, científico ambiental de la Universidad de Amberes, dijo que el equipo de investigadores quería descubrir si había PFAS en pajitas para beber de origen vegetal vendidas en Bélgica, después de que fueron descubiertas en pajitas vendidas en Estados Unidos.

El equipo compró 39 marcas de pajitas hechas de cinco materiales (papel, bambú, vidrio, acero inoxidable y plástico) principalmente en tiendas, supermercados y restaurantes de comida rápida, antes de someterlas a dos rondas de pruebas de detección de PFAS.

La mayoría de las marcas (27 de 39, o el 69 por ciento) contenían PFAS, y en total se detectaron 18 PFAS diferentes.

Las pajitas de papel tenían más probabilidades de contener PFAS, y los químicos se detectaron en el 90 por ciento de las marcas analizadas.

También se detectaron PFAS en cuatro de cinco marcas de pajitas de bambú, tres de cada cuatro de pajitas de plástico y dos de cada cinco de pajitas de vidrio.

No se detectaron en ninguno de los cinco tipos de paja de acero.

La presencia de productos químicos en casi todas las marcas de pajitas de papel significa que es probable que, en algunos casos, se utilicen como revestimiento repelente al agua, dijeron los investigadores.

El estudio no analizó si las PFAS se filtrarían de las pajitas a los líquidos.

El PFAS que se encuentra con mayor frecuencia, el ácido perfluorooctanoico (PFOA), está prohibido en todo el mundo desde 2020.

También se detectaron ácido trifluoroacético (TFA) y ácido trifluorometanosulfónico (TFMS), PFAS de “cadena ultracorta” que son altamente solubles en agua y, por lo tanto, podrían filtrarse de las pajitas a las bebidas, según el informe.

Los investigadores dijeron que las concentraciones de PFAS eran bajas y, teniendo en cuenta que la mayoría de las personas tienden a usar pajitas sólo ocasionalmente, representaban un riesgo limitado para la salud humana.

Sin embargo, el equipo advirtió que las PFAS podrían permanecer en el cuerpo durante muchos años y sus concentraciones podrían acumularse con el tiempo.

Los PFAS se utilizan para fabricar productos cotidianos, desde ropa para exteriores hasta sartenes antiadherentes, resistentes al agua, el calor y las manchas.

Se descomponen muy lentamente con el tiempo y pueden persistir durante miles de años en el medio ambiente, una propiedad que ha llevado a que se les conozca como “químicos eternos”.

Se han asociado con una serie de problemas de salud, incluida una menor respuesta a las vacunas, menor peso al nacer, enfermedades de la tiroides, aumento de los niveles de colesterol, daño hepático, cáncer de riñón y cáncer testicular.

El Dr. Groffen dijo: “Pequeñas cantidades de PFAS, si bien no son dañinas en sí mismas, pueden aumentar la carga química ya presente en el cuerpo.

“No detectamos ningún PFAS en pajitas de acero inoxidable, por lo que recomendaría a los consumidores que utilicen este tipo de pajitas, o simplemente que eviten usar pajitas.

“Las pajitas hechas de materiales vegetales, como papel y bambú, a menudo se anuncian como más sostenibles y ecológicas que las hechas de plástico.

"Sin embargo, la presencia de PFAS en estas pajitas significa que eso no es necesariamente cierto".

Los investigadores han analizado si las pajitas de papel son tan buenas para el medio ambiente como se dice que son

Archivo PA

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