9 increíbles lugares de falafel del Área de la Bahía para probar

Si quieres iniciar una pelea, o al menos una discusión muy apasionada, simplemente menciona la historia del origen del falafel. Algunas personas creen que los primeros deliciosos buñuelos de garbanzos llegaron al aceite caliente en Egipto hace 1.000 años. Otros dan crédito a la India del siglo VI. Y las culturas de todo Medio Oriente afirman que el falafel es suyo. ¿Quién puede culparlos?

Hay pocas cosas más satisfactorias que una pita aún caliente rellena con falafels crujientes y calientes, rociada con tahini y salsas picantes y rodeada de suficientes verduras encurtidas y ensaladas para sentirnos absolutamente bien.

Así que nos propusimos probar lugares de falafel en las bahías este y sur, desde Manakish de Walnut Creek hasta King of Kebab de Berkeley y Shawarmaji de Santa Clara. Aquí están nuestros favoritos. (Y si nos perdimos su favorito, háganoslo saber. Encontrará un formulario de contacto al final de esta historia).

Podrías comer en este lindo restaurante de Walnut Creek casi cada dos días durante un año y no pedir lo mismo dos veces, por lo que sería inexacto llamarlo simplemente un local de falafel. Pero si optas por el falafel, estás haciendo un acierto.

El restaurante lleva el nombre de un tipo de pan plano del Levante (a veces denominado “pizza árabe”), y su menú abarca una amplia variedad de platos mediterráneos y de Medio Oriente que van desde entrantes y refrigerios (papas fritas shawarma, ¿alguien?) hasta el panes planos, tazones, wraps, ensaladas y platos de kebab del mismo nombre.

El falafel: En primer lugar, están hechos frescos y son crujientes, no crujientes (lo que significa que estás deleitando con frijoles, no con masa) y son agradables y húmedos por dentro. Los wraps se sirven con hummus, lechuga, pepinos, cebollas, pepinillos, nabos y salsa tahini rellenos en pan lavash y ligeramente tostados ($12,99, servidos con papas fritas). Esa es nuestra recomendación, pero otras opciones de falafel incluyen un tazón de falafel ($13,99) y un falafel manakish al horno, con hummus, tahini, ensalada de tomate, pepino, pepinillos y nabos ($17,25), que sirve fácilmente para dos o tres. La opción purista: 10 falafels con salsa tahini ($10,99).

Más allá del falafel: El menú incluye todo tipo de shawarma, manakish, wraps, platos de kebab, ensaladas y guarniciones como hummus, tabulé y labneh ($8,25 cada uno) o baba ganoush ($9,25), todo servido con pan de pita caliente. Si desea probar las especialidades homónimas, le recomendamos el sabroso manakish de coliflor y berenjena ($ 17,95); Los amantes de la carne pueden optar por el shawarma manakish de tres puntas ($ 19,25).

Detalles: Abre a las 10:30 am de lunes a viernes, a las 10 am los fines de semana con asientos al aire libre y bajo techo en 2905 N. Main St., Walnut Creek; www.manakishoven.com.

Mediterranean Wraps puede ser el hogar del falafel perfecto. Este humilde restaurante en la Avenida California de Palo Alto ofrece buñuelos de garbanzos meticulosamente preparados con ensalada, envueltos estilo burrito o simplemente simples.

Y si programa bien su visita, es posible que le sirvan una bola de falafel extra caliente recién sacada de la freidora, entregada en un trozo de papel pergamino con el resto de su comida.

El falafel: Del tamaño de una abundante albóndiga, estos falafel son crujientes por fuera y húmedos y tiernos por dentro. Opte por el wrap vegetal ($14), que surge de una bolsa de papel aproximadamente del tamaño y la forma de una jarra de cerveza. La envoltura es enorme. Pero el hecho de que parezca suficiente comida para dos no significa que tendrás la disciplina para guardar algo para más tarde.

La envoltura combina falafel fresco con hummus, calabacín, coliflor, tomate, lechuga y tahini, todo ello envuelto en una tortilla de harina notablemente resistente. La salsa picante de la casa tiene un toque picante, si estás listo para darle un toque extra.

Más allá de los falafels:Acompáñelo todo con un refresco con gas (San Pellegrino Aranciata u Orangina ($3,50-$3,95)) y, de postre, no se salte la barra de halvah ($5).

Detalles: Abierto de 11 am a 8:30 pm de domingo a jueves y hasta las 9 pm los viernes y sábados en 433 California Ave., Palo Alto; mediterraneanwraps.com.

Al ingresar a este modesto escaparate, es posible que se encuentre con una mini convención de la ONU en marcha: una familia de turistas franceses, tal vez, y un grupo de empresarios palestinos. Saludándolos a todos está el chef y fundador Khaled Azzam. Es oriundo de Jordania y comparte el sentido de hospitalidad y el talento de ese país para la comida brillante, sabrosa y, a pesar de freírla y asarla, de sabor bastante saludable.

Deje que su olfato le guíe sobre qué pedir, ya sea falafel fragante chisporroteando en aceite o carnes de shawarma que gotean jugos de sabor en sus polos giratorios. Puedes conseguirlo para llevar o sentarte en un pequeño patio al aire libre entre enredaderas de tomates cherry.

El falafel: Los falafel del tamaño de una bola de pepinillo son tan buenos que se venden por docenas. Pero la mejor opción es el plato de falafel relleno ($13,99), que te ofrece tres falafel sobre arroz con hummus, pepinillos y ensalada. Los falafel se rellenan con cebollas suaves y dulces y zumaque, y se fríen expertamente con una textura crujiente, gracias a una cobertura de semillas de sésamo. El hummus en su charco dorado de aceite de oliva es excelente para mojar en pita, y el arroz caldoso está condimentado con verduras y especias intensas. Todo se une con un chorrito de excelente salsa de yogur verde.

Más allá del falafel: El lugar se llama "Rey del Kabab", así que si quieres volverte carnívoro, prueba el plato kefta kabab ($13,99) o el wrap de pollo shawarma ($11,99). Luego, examine la vitrina llena de delicias dulces como baklava empapado en miel ($2) o delicias turcas en sabores como canela, leche de manzana y pistacho asado y granada ($2,49).

Detalles: Abierto de 11 am a 9 pm de lunes a sábado en 3043 San Pablo Ave., Berkeley; kingofkabab.com.

Al principio, Anton Nijmeh tuvo que regalar sus falafels hechos a mano. La mayoría de los clientes de su autocine de San José estaban allí para comer las hamburguesas. Ni siquiera habían visto buñuelos de garbanzos, y mucho menos los habían metido dentro de suave pan de pita con tomates, pepino y una salsa mágica.

Aproximadamente medio siglo después, el restaurante familiar que Nijmeh y su esposa Zahie abrieron en 1966 es un favorito de culto en South Bay. Los clientes habituales, que representan el 80 por ciento del negocio, dice la hija de Nijmeh, Joanne Boyle, hacen cola los siete días de la semana para conseguir los populares sándwiches de pita de Falafel's Drive-In ($7 pequeños, $9 grandes).

A pesar del nombre, esto no es un autocine. Es un parque y sube. Ordene en el mostrador, luego lleve su comida para llevar o tome una de las mesas estilo picnic, donde podrá disfrutar de los coloridos murales del restaurante centrados en San José mientras come.

El falafel:Crujientes y tiernos por dentro, estos sabrosos buñuelos de garbanzos se envuelven en pan de pita casero caliente con lechuga, tomates, pepino, tahini y la salsa picante característica del autocine, una magnífica mezcla dulce y picante que lleva tu falafel al siguiente nivel. nivel.

Más allá de los falafels: Los batidos de plátano frescos y espesos del restaurante son tan apreciados que son parte del combo característico del Drive-In: un sándwich de falafel y un batido ($13). También ofrecen otros platos del Medio Oriente y el Mediterráneo, incluidos kebabs y gyros, así como platos básicos de comida rápida estadounidense como aros de cebolla y papas fritas que “ahora tienen un sabor muy especial”, dice Boyle, “porque se fríen con las bolas de falafel. "

Detalles: Abierto de 10 am a 8 pm de lunes a sábado y hasta las 6 pm los domingos en 2301 Stevens Creek Blvd. en San José; falafelsdrivein.com.

Como chef que explotó en la escena del Área de la Bahía, es apropiado que Mohammad Abutaha sirva shawarma "estilo misil": tubos largos y delgados de rellenos salados que se atascan en la boca como morteros de comida en un tubo.

Abutaha se mudó aquí desde Ammán, Jordania, y se ha expandido desde una instalación emergente en Oakland a dos operaciones en el sur y el este de la Bahía. Tiene su propia línea de salsa toum con ajo y especias para cordero y pollo, y una vez declaró: "Si hubiera un lugar mejor para el shawarma, no habría abierto este restaurante". Pero sus sabores se mantienen, y eso incluye el falafel, que son discos aplanados fritos hasta que se doren y tengan un sabor a nuez y estén llenos de sabor (probablemente gracias a su mezcla de especias de falafel de marca).

El falafel: Puedes pedirlos en khobz hamam, un pan francés aireado que es popular en Marruecos, o mejor aún, en una envoltura de harina prensada en hierro fundido de un pie de largo porque es muy divertido de comer ($11). El wrap está relleno de ensalada de pepino y tahini, menta, limón y deliciosos nabos encurtidos de color morado. Por un dólar más, puedes volverte loco agregando berenjenas y papas fritas a la mezcla.

Más allá del falafel: A los comensales parece encantarles las papas fritas con sal de Alepo ($5) y la ensalada tabulé cargada de perejil ($5). De postre, hay arroz con leche egipcio con agua de azahar ($5) y Layali Amman con sémola, leche y salsa halawa ($5). Para aquellos que quieran quedarse despiertos un rato, también hay café callejero jordano helado ($5,50).

Detalles: Abierto de 11 am a 9 pm de lunes a sábado y de 11 am a 7 pm los domingos en 2123 Franklin St., Oakland y 2281 The Alameda, Santa Clara; theshawarmaji.com

Falafelle, que opera en una pequeña tienda en Ralston Avenue de Belmont, incluye en sus platos un impresionante arcoíris de verduras y sabores encurtidos. El restaurante vegetariano abrió sus puertas en 2016 y ha generado expectación a lo largo de los años: Yelp lo incluyó entre los 100 mejores lugares para comer en el Área de la Bahía del año pasado y Eater lo incluyó en la lista de los 25 restaurantes esenciales de la Península de este año.

El falafel: Estos falafel tienen una composición ligeramente diferente a algunos de los otros presentados aquí: son un poco más pequeños y de textura menos crujiente, pero los sabores son perfectos. El plato combinado de falafel ($15,95 con pita) viene con un arcoíris de vegetales encurtidos que se roban el espectáculo, alegran la comida y le dan a cada bocado una acidez fresca y picante. Estamos hablando de hummus, tabulé, dolma, repollo, remolacha, chucrut, pimientos rojos asados, nabos y pepinos encurtidos, cebollas zumaque, pimientos tipo plátano Y garbanzos.

Más allá de los falafels: No se pierda la pita cálida y acolchada del restaurante, que puede agregarse a cualquier plato o comprarse sola. También hay postres, incluido el baklava.

Detalles: Abre a las 11 am de lunes a sábado para comida para llevar en 1035 Ralston Ave., Belmont; falafelle.com.

Durante la mayor parte de dos décadas, Falafel, etc. ha sido el favorito entre los amantes de la comida del Medio Oriente. El falafel puede ser el centro de atención, pero en realidad es sólo uno de los muchos platos tentadores de la lista.

Ordene en el mostrador y luego busque una mesa en el comedor o, si hace buen tiempo, en el patio delantero. El amable personal llevará sus delicias preparadas al momento a su mesa.

El falafel: Las bolas de falafel se fríen muy crujientes por fuera, pero aún verdes y muy esponjosas por dentro; esto último, nos dicen, gracias a un poco de bicarbonato de sodio en la mezcla. Preferimos seguir la ruta del sándwich de mano ($10): los falafels envueltos en una pita fresca con una sabrosa mezcla de pepinillos, tomates y lechuga, pero también preparan un plato de falafel ($16), con hummus y tabulé.

Más allá de los falafels: El plato de brocheta de cordero ($18,50) ofrece una generosa porción de cordero bien sazonado acompañado de arroz y ensalada griega. Y el sándwich Chicken Shawarma ($10) está relleno con pollo sazonado con shawarma y cocinado a fuego lento en un asador.

Detalles: Abierto de 11 am a 8:30 pm de lunes a sábado, de 12:00 a 8:30 pm. Domingo en 39200 Fremont Blvd. en Fremont; falafeletc.com.

El camión de comida estacionado en Veterans Boulevard de Redwood City puede parecer humilde, pero es un éxito inesperado y cuenta con una impresionante calificación de 4,9 estrellas en Yelp.

Más allá de los falafels: Este camión de comida también ofrece gyros de pollo y ternera, además de una variedad de platos de shakshuka y albóndigas, desde albóndigas coreanas a la barbacoa hasta albóndigas tailandesas con chile dulce. ¿Sediento? Pruebe el té de hibisco y limón ($2), cocinado con flores de hibisco, menta y limón.

Detalles:Abierto de 11:15 am a 8 pm de lunes a viernes en el lado noroeste de 975 Veterans Boulevard en Redwood City (entre In-N-Out y un consultorio dental). falafelandthings.com.

Montones de trabajadores tecnológicos dejan lo que están haciendo todos los días al mediodía para hacer cola aquí para comer falafels y otros platos atractivos. Hay muchos artículos dignos de pedir en lo que se anuncia como un menú de comida callejera mediterránea, pero rara vez nos desviamos del plato estrella mencionado en el nombre del restaurante.

El falafel: Los sándwiches de falafel ($9,62) son increíbles (y enormes), con grandes cantidades de falafel crujiente, una amplia variedad de verduras, encurtidos caseros, chucrut, tahini y especias rellenas, en lugar de envueltas, en una pita grande. El pan de pita suave, tibio y recién horneado es tan bueno que vale la pena pedirlo solo como acompañamiento ($1,37).

Más allá de los falafels: Pruebe el schnitzel estilo israelí ($12), pechuga de pollo empanizada y frita en pita, o el Jerusalem Mix ($12), que ofrece una combinación de pollo y cebollas Maui salteadas con especias y servidas en pita. Deja espacio para el postre: preparan una deliciosa crema bávara cubierta con chocolate y nueces picadas.

Detalles: Abierto de 11 am a 10 pm todos los días en 1325 Sunnyvale-Saratoga Road en Sunnyvale; falafelstop.com.

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