Errores que todo el mundo comete al congelar fruta

Congelar fruta es una excelente manera de conservarla cuando tienes demasiado para comer antes de que se eche a perder, y la fruta congelada es un placer refrescante en el verano. ¿Y a quién no le encanta poder comer su fruta favorita cuando está fuera de temporada y ya no está disponible en los mercados? Conservar fruta en un congelador es una de las tareas de conservación más fáciles que puedes hacer, pero aun así debes saber lo que estás haciendo. Si simplemente arrojas fruta en una bolsa y la dejas reposar en el congelador, podrías terminar con fruta arruinada.

Garantizar que la fruta se mantenga en relativamente buena forma cuando se congela y descongela también preserva la mayor cantidad de nutrientes posible. Si bien es posible que no congele alimentos instantáneamente como lo hacen los grandes fabricantes, puede tener un buen suministro durante meses si los congela correctamente. Afortunadamente, es fácil aprender lo que se debe y no se debe hacer para evitar los errores que todos cometen al congelar fruta.

Independientemente de su opinión sobre el lavado de la fruta que está a punto de comer, cualquier fruta que vaya a congelar debe estar limpia, por un par de razones. Una es que es más difícil quitar la suciedad congelada de la fruta congelada. Esa suciedad no irá a ninguna parte hasta que tanto ella como la fruta se descongelen lo suficiente como para separarse. Y si dejas que la fruta se descongele, corres el riesgo de aplastarla por muy ligeramente que frotes la superficie al limpiarla. Eso sólo permite que la suciedad, los gérmenes y cualquier otra cosa que haya en la superficie se filtre en la fruta. ¿Realmente quieres perder tiempo intentando limpiar fruta helada? Límpielo antes de congelarlo para poder usarlo recién sacado del congelador.

Limpiar la fruta de antemano también te da la oportunidad de clasificarla con cuidado, eliminando los trozos menos deseables, como aquellos con daños aparentes por insectos o moho. Si vas a congelar bayas, puedes separarlas por tamaño. La única advertencia aquí es que conviene lavar y congelar la fruta relativamente rápido después de haberla cosechado para conservar la mejor calidad.

No importa qué proceso uses para lavar la fruta, el agua estará involucrada de alguna manera. Un error importante que puedes cometer es no dejar que la fruta se seque por completo antes de intentar congelarla. Limpiar el agua de la fruta o dejar escurrir el exceso de agua durante un par de minutos en un colador no es suficiente, aunque es un comienzo. Cualquier humedad en la superficie de la fruta se congelará una vez rodeada por esas temperaturas frías, y eso puede resultar en que todo se congele en un bloque.

Una vez finalizado el lavado, aún puedes limpiar el exceso de agua de las frutas más grandes y dejar las frutas más pequeñas en un colador. Pero luego hay que llevar el secado un paso más allá. Para frutas más grandes, como los albaricoques, frótelas bien pero suavemente con una toalla de papel seca. Para frutas más pequeñas, como cerezas y bayas, coloque la fruta sobre toallas de papel en una sola capa y presione suavemente otra capa de toallas de papel encima. Si puedes, intenta darles la vuelta a las frutas para que puedas secarlas por todos lados. Déjalos reposar un rato para que se sequen completamente al aire libre.

Colocar toda la fruta fresca en una bolsa o recipiente y tirarla al congelador en realidad no dará como resultado una bolsa de fruta congelada individualmente. El resultado será una bolsa que contiene algo que parece una bola de boliche congelada. Y podríamos añadir que es muy difícil de separar en partes más pequeñas.

Puede evitar esto utilizando un método llamado paquete de bandeja. Extienda una sola capa de fruta en una bandeja, coloque la bandeja en el congelador y déjela reposar por un momento, hasta que los trozos parezcan mayormente congelados. Viértelas en una bolsa o recipiente y repite el proceso con cualquier otra fruta que quieras congelar. Cuando congelas los trozos en esa única capa, dejas que la humedad se congele antes de que los trozos entren en contacto entre sí, y terminas con fruta congelada que no está atrapada en un gran grupo.

El espacio dentro de un congelador doméstico suele estar limitado de alguna manera debido tanto al tamaño del congelador como a que la mayor parte del espacio lo ocupan otros alimentos. Eso requiere picar y rebanar un poco si desea congelar algo que sea más grande que una baya. El almacenamiento estará mejor organizado si divide la fruta en trozos más pequeños y más fáciles de empacar.

Cortar fruta tiene dos ventajas adicionales. Una es que cuando se corta la fruta en trozos de aproximadamente el mismo tamaño, se congelan al mismo ritmo. Si estás extendiendo la fruta en una sola capa para congelarla, parte de la fruta no se congelará bien después del resto. Esa diferencia en el tiempo de congelación puede ser la diferencia entre tener una bolsa llena de trozos congelados individualmente y una bolsa con trozos todavía congelados juntos porque no querías esperar a que los trozos más grandes se congelaran en esa única capa.

La otra es que tener trozos uniformes almacenados juntos hace que recuperar trozos de un tamaño específico sea muy sencillo. Si sabe que necesita mango cortado en cubitos para una receta, no tendrá que sacar cubitos pequeños de alrededor de lanzas y trozos más grandes. Por supuesto, puedes congelar frutas de diferentes tamaños; simplemente coloque los diferentes tamaños en diferentes contenedores.

Hazte la vida más fácil y empaqueta fruta congelada en porciones específicas. Sí, puedes medir una porción de arándanos de una bolsa, pero es bueno saber que puedes tomar un recipiente y automáticamente tener suficientes bayas para tu receta sin tener que medir. Congele la fruta en las porciones que usa habitualmente y asegúrese de tener también algunos paquetes de porciones individuales para cuando esté preparando una comida solo para usted.

Dividir la fruta en porciones específicas ayuda enormemente si utilizas una técnica conocida como paquete de almíbar o paquete de azúcar. Estos implican empacar la fruta con un almíbar a base de azúcar o dejar que la fruta repose en azúcar, lo que extrae el jugo y crea un almíbar alrededor de la fruta. Una vez congelados, estos bloques no son fáciles de dividir. Y no hace falta decir que los purés deben ser en porciones. No le gustará picar un bloque de pulpa congelada para obtener una cantidad menor.

La fruta congelada descongelada queda blanda. Algunas frutas terminan más blandas que otras y algunas tienen un aspecto mucho mejor o peor. Si busca en línea, encontrará muchos sitios que ofrecen consejos sobre cómo congelar fruta para poder descongelarla con un mínimo de papilla. El problema es que, si bien congelar la fruta lo más rápido posible ayuda, la naturaleza de la fruta y sus células llenas de agua significa que cualquier congelación y descongelación cambiará la textura de la fruta sin importar lo que haga para tratar de prevenirlo. No congele ni descongele la fruta con la expectativa de que tenga la misma sensación en la boca, incluso si se ve bien. Si no está familiarizado con el término "sensación en la boca", describe cómo se siente la comida en la boca: la textura y cómo se siente la comida contra todas las superficies que contiene.

La congelación también puede cambiar el color de la fruta; de hecho, es posible que desees incluir tratamientos de precongelación para preservar el color de la fruta. Estos incluyen agregar jugo de limón o ácido ascórbico, o incluso cocinar algunas frutas al vapor antes de envasarlas. Tenga en cuenta que estos tratamientos pueden cambiar el sabor de la fruta.

En su mayor parte, la fruta que congelas debe estar madura, pero no demasiado madura. La fruta demasiado madura funciona en mermeladas y conservas, pero no funciona tan bien congelada porque la consistencia blanda que conlleva estar demasiado madura solo se amplificará al congelarla y descongelarla. Corre el riesgo de que la textura descongelada resulte muy poco apetecible. Las frutas poco maduras generalmente tampoco saben tan bien cuando se congelan y descongelan, aunque llegaremos a una excepción en un momento. La calidad de la fruta descongelada depende de la calidad de la fruta fresca, así que busque la fruta más madura y sabrosa que pueda congelar.

La única excepción al requisito de madurez son las uvas que se congelan para hacer gelatina. Estas uvas primero se trituran y luego se cuecen a fuego lento con agua, y el jugo resultante es lo que se congela. Para esto, querrás uvas ligeramente poco maduras porque el jugo de estas uvas tiene más pectina natural, lo que ayuda a que la gelatina se endurezca sin necesidad de agregar pectina.

No es necesario pelar la fruta antes de congelarla. Pero si no vas a utilizar la cáscara, no tiene sentido dejarla sobre la fruta una vez que esté en el congelador. Es difícil quitar la cáscara congelada de la fruta congelada; Pasarías más tiempo intentando hacer eso que si hubieras pelado la fruta antes de congelarla. Podrías intentar dejar que la fruta se descongele primero, pero luego te enfrentarás a otros dos problemas: uno, pelar una pieza de fruta blanda no es un trabajo ordenado, y dos, si planeas usar la fruta cuando está congelada, descongelarla. simplemente arruina tus planes.

Realmente te haces un favor a ti mismo en el futuro cuando congelas la fruta en la forma en que planeas usarla. Lo más probable es que nunca comas una cáscara de plátano congelada, así que al menos, pela los plátanos primero. Puedes congelarlos enteros o en rodajas, pero pelarlos es lo mínimo que debes hacer. Si desea congelar cítricos, por ejemplo, ralle la fruta entera, pélela y luego divídala en gajos. Pele los trozos de manzana que planea usar más adelante en el relleno de tarta de manzana, retire la cáscara del melón, etc.

En general, blanquear los alimentos antes de congelarlos es algo que se hace con las verduras. Aparte de tratarlas para darle color y envasarlas con almíbar, la fruta no necesita cocción adicional antes de ir al congelador, con un par de excepciones notables. Blanquear la mayoría de las frutas no es necesario porque no se trata de las mismas enzimas que hacen que las verduras se pudran con el tiempo a pesar de estar congeladas.

Las frutas que se pueden blanquear son las manzanas y el ruibarbo. Las rodajas y los trozos de manzana se deben blanquear durante un par de minutos para conservar el color. Siempre sumerja la fruta blanqueada en agua con hielo para detener la cocción y retire el calor de la fruta para ayudar a que se congele. El ruibarbo es otra fruta que se beneficia del escaldado, aunque no es necesario. El escaldado ayudará a conservar el ruibarbo; Al igual que con las manzanas, blanquee durante un par de minutos y luego sumérjalas en agua helada antes de congelarlas.

Otro gran error que la gente tiende a cometer al congelar fruta es dejar demasiado aire en lo que sea que utilicen como recipiente para congelar. La exposición al aire es lo que provoca quemaduras por congelación, la apariencia helada, arrugada y seca que pueden adquirir los alimentos después de estar en el congelador durante demasiado tiempo. No es necesario que el paquete esté abierto o tenga fugas para que esto suceda. Todo lo que necesitas es aire atrapado en el interior.

Con la fruta, intente utilizar bolsas para congelar y exprima la mayor cantidad de aire posible de las bolsas. Si puedes sellar la comida al vacío, eso también podría funcionar. Usar recipientes rígidos para congelar es un poco más complicado porque incluso los que tienen tapas herméticas retienen algo de aire. Intente llenarlos tanto como sea posible para reducir el espacio aéreo restante. Esta también es una buena razón para enfriar la fruta que has blanqueado antes de congelarla, ya que el calor puede contribuir a quemarla por congelación.

Es cierto que los alimentos almacenados en un congelador que funciona correctamente no se estropearán en el sentido de que no sean seguros para comer. Pero puede sufrir quemaduras por congelación y terminar siendo no comestible de todos modos. Utilice los alimentos congelados a las pocas semanas o meses de congelarlos para tener la mejor calidad. Siempre etiquete los paquetes de alimentos congelados con la fecha en que los congeló para saber cuánto tiempo han estado allí. Es muy fácil congelar algo y luego descubrir que han pasado varias semanas sin haber consumido ningún alimento. Si puede, incluya la cantidad de porciones o el tamaño de la porción en la etiqueta. No confíes en tu memoria, especialmente a medida que pasa el tiempo. Puede utilizar sitios como la aplicación FoodKeeper de FoodSafety.gov para ver cuánto tiempo tiene para consumir alimentos congelados.

La mayoría de las bolsas para congelador tienen un espacio donde puedes escribir con un marcador permanente. Si el recipiente que estás usando no lo tiene, busca etiquetas para congeladores. A veces las etiquetas que no están hechas para el frío tienen problemas para pegarse.

Entonces, ahora sabes que debes usar bolsas para congelar o recipientes para congelar, si no tienes bolsas. ¿Por qué no puedes usar las cestas en las que vino la fruta? ¿Por qué no puedes usar bolsas de almacenamiento normales? ¿Puedes usar ese bote de margarina descolorido?

Casi todos son terribles para la congelación. Las cestas no ofrecen ninguna protección, el cartón permite el paso de la humedad e incluso los botes de margarina y las bolsas normales simplemente no están diseñados para proteger los alimentos del aire y la humedad a largo plazo en el congelador. Incluso los recipientes para helado no son buenos porque no ofrecen el ambiente hermético que se necesita para proteger la fruta.

Si no tienes nada más que usar y sientes que no tienes más remedio que usar una bolsa normal, intenta transferir todo a un recipiente para congelar tan pronto como puedas. Busque específicamente contenedores y bolsas que sean a prueba de vapor de humedad. Si usa vidrio, busque vidrio que sea apto para congelar.